un andaluz en castilla

Hola a todos!
Después de un verano tan ajetreado que no me ha permitido tocar el blog ni un poquito siquiera, retomo aquí para comenzar una nueva etapa de mi vida, y con la desazón de no saber si este cambio tan grande habrá sido para bien o no.
Porque yo siempre había imaginado mi vuelta a casa, me refiero a Salamanca, mi ciudad, cuando tuviera más o menos sesentaytantas castañas, y dedicarme a pasear por la plaza mayor, leer la prensa con un vino de Toro, y los domingos ir al Helmántico para disfrutar de una Unión de primera como Dios manda. Y sin embargo, aquí estoy, con veinte años de adelanto sobre el horario previsto, y encima teniendo que ir a currar a Pucela, manda huevos.
Y lo más curioso es que en muchas ocasiones me siento como un extranjero en mi propia ciudad. Este caracter charrote mezclado con el mal humor que provoca la ingesta excesiva de legumbres de la tierra te deja de vez en cuando sorprendido como si fuera japonés. Y sí, supongo que también echo de menos Huelva (o Andalucía en general) y el caracter de sus gentes (a vosotros también os echo de menos, cabrones, pero dejémonos de mariconadas que os gustan demasiado), porque si bien es cierto que durante estos años he sido en buena parte un Salmantino en Andalucía, y ya sabeis que con mucho orgullo, no es menos cierto que en esta nueva etapa me siento en no menos medida un andaluz en Castilla. Y estoy muy orgulloso de ello, vive Dios. 

ESTO SÍ QUE ES INCREIBLE

Ciencia

Físicos demuestran cómo se deforma el espacio y el tiempo

Si un astronauta cayera en un agujero negro su cuerpo podría retorcerse como una toalla empapada o estirarse hasta el desgarro

ABC / madrid

Día 14/04/2011 - 21.10h

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The Caltech/Cornell SXS Collaboration 

Dos vórtices con forma de rosquilla expulsados por un agujero negro

Cuando los agujeros negros chocan entre sí, el espacio circundante y el tiempo ondulan como si se tratara de un mar agitado durante una fuerte tormenta. Esta deformación del espacio y el tiempo es tan complicada que los físicos no han sido capaces de entender los detalles de lo que ocurre en ese momento. Hasta ahora. Un grupo de físicos del Instituto de Tecnología de California (Caltech) ha creado una simulación por ordenador para poder conocer qué es lo que ocurre en ese momento. Y es fascinante. Han concluido, por ejemplo, que si un astronauta cayera en un cierto punto de un agujero negro su cuerpo podría retorcerse como cuando se escurre una toalla empapada o estirarse hasta el desgarro. La investigación aparece publicada en la revista Physical Review Letters.

Caltech 

«Hemos encontrado la forma de visualizar el espacio-tiempo deformado como nunca antes», afirma Kip Thorne, profesor de Física Teórica en el Instituto de Tecnología de California (Caltech). Thorne y sus colegas de Caltech, la Universidad de Cornell y el Instituto Nacional de Física Teórica en el sur de África combinaron la teoría ya conocida con simulaciones por ordenador para desarrollar herramientas conceptuales que han llamado líneas téndex y líneas de vórtice.

Gracias al uso de estas herramientas, han descubierto que las colisiones de un agujero negro pueden producir líneas de vórtice que forman una estructura en forma de rosquilla, y que se escapan de los agujeros negros como si fueran los círculos de humo que salen de un cigarro. Los investigadores también encontraron que estas líneas pueden desplazarse en espiral desde el agujero negro como el agua que sale disparada de un aspersor giratorio.

Astronauta desgarrado

Para explicarlo de forma sencilla, las líneas téndex describen las fuerzas gravitatorias causadas por el espacio-tiempo deformado sobre todo lo que encuentran a su paso. De esta forma, «las líneas téndex que salen de la Luna producen las mareas de los océanos en la Tierra», apunta David Nichols, el investigador de Caltech que acuñó el término. Su capacidad de estiramiento es tan fuerte que desgarraría a un astronauta que cayera a un agujero negro, una imagen terrible que la ciencia ficción ha recreado con más o menos fortuna.

Las líneas de vórtice, por otra parte, describen la torsión del espacio. Si el cuerpo de un astronauta está alineado con una línea de vórtice, éste acabaría retorcido de la misma forma que escurrimos una toalla empapada. «Cualquier cosa que cae en un vórtice se da la vuelta y la vuelta», explica Robert Owen, científico de la Universidad de Cornell y autor principal del estudio.

Según los investigadores, las líneas téndex y de vórtice proporcionan una forma nueva y poderosa de entender los agujeros negros, la gravedad y la naturaleza del universo.

LLEGA LA ASTROQUÍMICA

ASTRONOMÍA | Crónicas del Cosmos

La revolución astroquímica aterriza en Toledo

 

Moléculas orgánicas observadas por Herschel en Orion. | ESA, HIFI, Bergin y equipo HEXOS

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Estrellas que disparan proyectiles con agua a altísimas velocidades, fullerenos interestelares, colosales chorros moleculares emanando de centros galácticos, estos son algunos de los resultados presentados en el congreso internacional 'El Universo Molecular' que ha reunido la semana pasada en Toledo a 450 especialistas en la química del Cosmos.

El Universo molecular

Grandes masas de gas y polvo, denominadas 'nubes interestelares' pueblan las regiones entre las estrellas en la Vía Láctea y en otras galaxias, incluso en las más remotas conocidas. Los pequeños granos de polvo (similares a los de arena) apantallan muy eficientemente la radiación ambiente y, gracias a ello, en el gas pueden ir formándose moléculas de cierta complejidad. La disciplina que estudia estos procesos, la Astroquímica, se encuentra en la frontera entre la Física, la Química y la Astronomía, y está sufriendo una auténtica revolución en los últimos tiempos.

Nube de gas molecular en la Constelación de Carina. | NASA, STSci/ AURA

La molécula interestelar más abundante es la del Hidrógeno (H2), a la que sigue (con una abundancia diez mil veces menor) el monóxido de carbono (CO). Aunque el medio interestelar se encuentra muy diluido, las largas escalas de tiempo cósmico hacen que muchas reacciones químicas puedan tener lugar, dando lugar a un gas de gran riqueza molecular. Se conocen hoy unas 140 especies moleculares diferentes en el espacio.

La química interestelar se suele desencadenar con reacciones entre moléculas o átomos neutros con iones (formados por el efecto de los rayos cósmicos). Aunque mucho más lentas, también hay reacciones neutro-neutro que llegan a ser importantes. Finalmente, los procesos químicos que tienen lugar sobre las superficies de los granos de polvo también contribuyen significativamente a la evolución química del medio.

450 astroquímicos en Toledo

Para pasar revista a los rapidísimos avances de la Astroquímica, la semana pasada se reunieron en Toledo unos 450 especialistas procedentes de 25 países en el congreso 'El Universo molecular' que tuvo lugar en la Real Fábrica de Armas del Campus de la Universidad de Castilla-La Mancha.

La química de la formación estelar, de los discos protoplanetarios, del sistema solar, de las estrellas moribundas, de los exoplanetas y de las galaxias ha sido discutida en profundidad durante 5 intensos días. También los procesos básicos moleculares, las herramientas de análisis y las bases de datos han tenido su lugar en el congreso.

El telescopio espacial Herschel. | ESA

Particular atención han recibido los datos recientes obtenidos por el telescopio espacial HERSCHEL. Lanzado por la ESA en Mayo de 2009, el telescopio se encuentra ahora realizando observaciones astronómicas a pleno rendimiento y enviando datos del infrarrojo lejano (una región del espectro electromagnético que permanecía casi inexplorada) de primera calidad

El instrumento HIFI (Heterodyne Instrument for the Far Infrared) que cubre las longitudes de onda entre 150 y 600 micras, y que ha sido construido por un consorcio internacional en el que participaron instituciones españolas (OAN-IGN y CAB-INTA, CSIC), está revelando una gran cantidad de nueva información sobre las moléculas interestelares.

Estrellas que disparan proyectiles de agua

A una distancia de 750 años luz, en la constelación de Perseo, se encuentra la protoestrella L1448-MM, una estrella de tipo solar en proceso de formación. Las primeras etapas en la vida de una estrella se caracterizan por violentas erupciones durante las que se eyectan 'chorros' bipolares de gas molecular a velocidades supersónicas.

Gracias al instrumento HIFI, a bordo del telescopio espacial Herschel, un equipo internacional liderado por L. Kristensen (Univ. de Leiden) en el que participan investigadores del Observatorio Astronómico Nacional (OAN) y del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA) ha descubierto grandes cantidades de vapor de agua contenidas en los chorros eyectados por L1448-MM. Estos datos forman parte del proyecto WISH, siglas en inglés de 'Agua en Regiones de Formación Estelar con Herschel' liderado por E. van Dishoeck (Univ. de Leiden).

Observación de agua eyectada por L-1448-mm. | ESA. Herschel, WISH, Kristiansen et al.

Las condiciones físico-químicas son tan favorables en estos chorros que cada pocos años se forma tanta agua como el contenido en mil océanos terrestres, es decir unos 100 millones de veces la cantidad de agua del río Amazonas cada segundo. Este vapor de agua se encuentra en la forma de nubes discretas que se comportan como proyectiles, moviéndose a velocidades superiores a los 200.000 kilómetros por hora.

Fullerenos interestelares

Los fullerenos son grandes moléculas que tienen la forma de una esfera hueca, de un elipsoide o de un cilindro. El más corriente de ellos es el bukminsterfullereno (C60) que contiene 60 átomos de carbono organizados en los vértices de un poliedro similar a un balón de futbol, por lo que a veces se le denomina familiarmente 'futboleno'.

Recreación de fullerenos en el espacio. | NASA.

Hace unos meses, utilizando el telescopio Spitzer de la NASA, J. Cami (Univ. de Ontario Occidental) y colaboradores descubrieron tanto C60 como C70 en la nebulosa planetaria Tc1. En el congreso de Toledo, este mismo equipo presentó nuevas detecciones de fullerenos tanto en las envolturas de estrellas evolucionadas como en diferentes regiones del espacio interestelar. La centésima parte del Carbono interestelar parece encontrarse contenido en este tipo de moléculas.

Estas observaciones sugieren pues que los fullerenos son muy abundantes en el Universo. La presencia en el medio interestelar de moléculas tan grandes como estas confirma que una gran complejidad molecular puede surgir en las regiones donde se forman las estrellas. Hasta ahora se venía considerando que las condiciones necesarias para la generación de la vida son extremadamente exigentes y que en la Tierra se da una larga y complicada serie de circunstancias que ha permitido su desarrollo. Sin embargo, la presencia entre las estrellas de moléculas tan complejas como los fullerenos parece indicar que los procesos físicos más fundamentales para originar vida podrían ser comunes, lo que sugeriría que podría crearse vida de manera generalizada en el Universo.

Chorros en galaxias

Otro sorprendente resultado ha sido obtenido por un equipo liderado por E. Sturm del Instituto Max Planck de física extraterrestre en Munich. Colosales chorros de gas molecular han sido observados con el telescopio espacial Herschel en los centros de varias galaxias. Con velocidades que superan los 300.000 kilómetros por hora, estos vientos son capaces de eyectar al espacio una masa de hasta 1200 veces la de nuestro Sol en tan solo un año.

Chorro de gas molecular en una galaxia (impresión artística). | ESA.

Los chorros surgen de las proximidades de los agujeros negros que pueblan las regiones centrales de tales galaxias. En escalas de tiempo que oscilan entre uno y cien millones de años, esta pérdida de masa parece capaz de agotar el material interestelar que es necesario para formar estrellas nuevas, determinando así la evolución de estas galaxias.

También interesante

• El buckminsterfullereno, C60, fue el primer fullereno descubierto en el laboratorio en 1985 por Kroto, Curl y Samlley, lo que les valió el Premio Nobel de Química en 1996. Su nombre rinde homenaje a Buckminster Fuller (1895-1983), el ingeniero que diseñó las famosas cúpulas geodésicas empleadas en arquitectura.
• El telescopio espacial de infrarrojos de la ESA fue denominado HERSCHEL en honor de William Herschel (1738-1822), uno de los mayores astrónomos de la historia y descubridor de la radiación infrarroja procedente del Sol .
• El simposio 'El Universo molecular' forma parte de una serie de congresos sobre Astroquímica promovidos por la Unión Astronómica Internacional. Ha sido organizado por el Centro de Astrobiología (CSIC-INTA), el Observatorio Astronómico Nacional (OAN) del Instituto Geográfico Nacional (IGN) y la Universidad de Castilla La Mancha (UCLM).

M-CLAN "PARA NO VER EL FINAL"

Simplemente, y a Dios pongo por testigo de que el tiempo me dará totalmente la razón, uno de los mejores discos de rock en español de la historia. Con eso queda dicho todo.

Los meteoritos pudieron detonar el inicio de la vida

ASTROBIOLOGÍA | Un estudio publicado en PNAS

Los meteoritos pudieron detonar el inicio de la vida

La ciencia aún no tiene una respuesta para la pregunta ¿Cómo surgió la vida? En la investigación, casi todas las preguntas sencillas tienen respuestas muy complicadas. Debido a este vacío, los científicos especulan con muy diversas teorías que aún no han podido ser demostradas. Una de ellas es la teoría de la Panspermia acuñada por el químico sueco Svante August Arrhenius para explicar el origen de la vida en la Tierra. Según esta hipótesis, la vida está diseminada por el Universo y llegó en forma bacteriana unida a un meteorito que sirvió de simiente para que evolucionara hasta los organismos que habitan hoy el planeta.
Otra de las posibilidades que manejan los astrobiólogos consiste en que los meteoritos no trajeron la vida, pero sí los elementos y moléculas necesarios para su surgimiento. Y en este sentido, una investigación recién publicada en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS) acaba de aportar importantes datos que apoyan la posibilidad de un origen extraterrestre de las moléculas precursoras de la vida terrestre.
Los investigadores de la Universidad del Estado de Arizona en Tempe (Estados Unidos), dirigidos por Sandra Pizzarello, estudiaron un meteorito que contiene materiales orgánicos pertenecientes al grupo de la Tumba de Nunataks, hallado en la Antártida. El equipo de Pizzarello trataba de comprobar si el complejo material que forma el asteroide contenía alguna huella de la evolución química que siguió el meteorito.

Imitación de la Tierra primitiva

Para ello imitaron las condiciones ambientales que había en la Tierra antes de la aparición de la vida. Siempre con escalas temporales de laboratorio (sería imposible recrear los tiempos reales), emularon la actividad hidrotermal, la temperatura y la presión de la Tierra primitiva.
Y los resultados mostraron, para la sorpresa de los investigadores, que aquel meteorito liberó una enorme cantidad de ion amonio (NH4), un importante precursor de las moléculas biológicas complejas, como los aminoácidos o el ADN.
Para descartar la posibilidad de que el amonio proviniera de contaminación en el laboratorio, analizaron la composición isotópica del nitrógeno y descartaron esa posibilidad, ya que es muy diferente de la que existe en la atmósfera actual. De esta forma, Pizzarello y sus colegas lanzan en su trabajo la idea de que la llegada de estos meteoritos pudo acelerar, o desencadenar, la evolución de las moléculas que dieron lugar a la vida.

¿Se puede aprender algo viendo la televisión?

Pues está claro que sí. El problema es que casi todo lo que puede aprenderse está relacionado con los malos modos, la chabacanería, la vida de famosillos y grandes hermanos varios.
Pero no, en algún lugar de la Galia, sobrevive una pequeña e irreductible aldea, es decir que he encontrado un programa de televisión interesante y educativo. Evidentemente lo ven 4 gatos, pero para eso lo pongo yo aquí, para que cada vez seamos más los que al menos media hora a la semana podamos ver la tele sin tener que sentirnos gilipollas.

tres14 en la 2

FLYSCH, EL SUSURRO DE LAS ROCAS

Ayer domingo emitieron en la 2 este fantástico documental del que no había oído hablar antes y que desde los acantilados vascos de Zumaia, nos explica todo lo que podemos averiguar sobre el pasado, presente y futuro de nuestro querido planeta simplemente observando las rocas detenidamente.

Los documentales de Cultural.es - 08/03/10